みなさんは、鮮明にこの時は何をしていたと思い出せる
一日はありますでしょうか。

私は、1995年1月17日のことは良く覚えています。
そう、兵庫県南部を襲った阪神・淡路大震災の日です。

午前5時46分、兵庫県南部地震が発生。
震源は淡路島野島断層。最大震度が7のこの地震は、
神戸を中心とした都市部を襲い、6千名以上の死者を出しました。
地震での家の倒壊に加え、火災も起き、大惨事となりました。

地震の際、私は自宅で寝ていました。
普段は寝起きが悪いのですが、不思議と、目が覚めたのです。
まだ日も昇っていない時間でしたので、静寂が周りを包んでいました。
しばらくして、カタカタっとしたと思ったら、
ゴーッと地鳴りするではありませんか。

そうしたら、下から突き上げるように3回ドーンと大きく揺れました。
木造の家は、木のきしむ音が、まるで悲鳴のようにも聞こえました。
生命の危険を感じましたが、なんとか家は倒壊せずにすみました。

一瞬の出来事なので、状況を把握するのに時間がかかりましたが、
地震ということがわかりました。

その際は、状況を打開することで必死でしたが、
電気が復旧し、テレビを見たり、外を回ったりして、
特に、日常利用していた阪神高速神戸線の倒壊や、
海岸部の液状化現象など、想像を絶する光景が目に飛び込んでくると、
改めて地震の規模の大きさを知り、足がすくむ思いでした。

しばらくの間、余震が続き、慢性的な寝不足に陥ってしまったのも辛かったですね。

あの時から、丸12年。
神戸の街は復旧から復興に向けて着実に進んでいます。

しかしながら、全国では、今後巨大地震の起こる可能性が指摘されています。
来るべきに備えて、少しでもあのときの経験が活かされ、被害が軽減されるよう、
切に願ってやみません。